D’où vient la chemise hawaïenne ?
La chemise hawaïenne naît à Honolulu dans les années 30, entre tailleurs locaux, tissus de kimono et touristes en quête de couleurs. Elle doit ensuite sa gloire à Alfred Shaheen, à Truman, à Elvis et à l’Aloha Friday.
Publié le 14 novembre 2026 · 4 min de lecture
Sommaire
- Histoire de la chemise hawaïenne : les débuts à Honolulu
- Histoire de la chemise hawaïenne en cinq repères
- Alfred Shaheen et l’âge d’or de l’histoire de la chemise hawaïenne
- De Truman à Elvis : l’histoire de la chemise hawaïenne hors d’Hawaï
- Aloha Friday : la chemise hawaïenne au bureau
- Que racontent les motifs de la chemise hawaïenne ?
- Les codes hérités de l’histoire de la chemise hawaïenne
- Histoire de la chemise hawaïenne et de la robe hawaïenne
Histoire de la chemise hawaïenne : les débuts à Honolulu
La chemise hawaïenne apparaît à Honolulu, sur l’île d’Oahu, dans les années 30. Elle est ample, à manches courtes, et faite pour la chaleur.
Les premiers modèles sortent d’ateliers de tailleurs et de boutiques de la ville.
Honolulu dans les années 30
Des paquebots amènent des visiteurs américains à Honolulu. Une chemise colorée est un souvenir léger, facile à glisser dans une valise.
Les habitants l’adoptent aussi, car elle convient au climat tropical d’Oahu, chaud toute l’année.
Ellery Chun et le nom « aloha shirt »
Ellery Chun, commerçant d’Honolulu d’origine chinoise, est le pionnier le plus souvent cité. Il dépose les noms « Aloha Sportswear » et « Aloha Shirt » dans les années 30.
Plusieurs commerçants de la ville revendiquent aussi la première chemise. Les historiens ne désignent pas d’inventeur unique : on parle donc de pionniers.
Les immigrés japonais et les tissus de kimono
Hawaï compte alors une importante communauté d’origine japonaise, arrivée pour travailler dans les plantations. Des tailleurs et des commerçants de cette communauté coupent des chemises dans des tissus de kimono.
Ces tissus portent des fleurs, des vagues et des motifs graphiques. Ils donnent aux premières chemises leurs couleurs vives et leurs imprimés sur toute la surface.
Histoire de la chemise hawaïenne en cinq repères
Les premiers modèles datent des années 30, mais les dates précises restent débattues.
| Période | Repère | Lieu |
|---|---|---|
| Années 30 | Les premières chemises sont vendues à Honolulu, avec Ellery Chun parmi les pionniers | Honolulu |
| Fin des années 40 | Alfred Shaheen ouvre son atelier d’impression de tissus | Honolulu |
| Début des années 50 | Harry Truman est photographié en chemise hawaïenne | États-Unis |
| 1959 | Hawaï devient le cinquantième État américain | Hawaï |
| 1961 | Elvis Presley porte la chemise dans Blue Hawaii | Hawaï et Hollywood |
Alfred Shaheen et l’âge d’or de l’histoire de la chemise hawaïenne
Des tissus imprimés à Honolulu
Alfred Shaheen ouvre son atelier à Honolulu à la fin des années 40. Il fait imprimer ses tissus sur place, avec des motifs inspirés du Pacifique.
Il crée aussi des tenues pour femmes, comme des robes. Son travail fait de la chemise un vêtement dessiné avec soin, pas seulement un souvenir.
Les motifs de l’époque
Les imprimés puisent dans la vie quotidienne des îles. Cinq sujets reviennent sans cesse :
- les fleurs d’hibiscus, grandes et colorées ;
- les palmiers et les plages ;
- les planches de surf et les pirogues ;
- l’ananas et les autres fruits tropicaux ;
- les motifs inspirés des tissus polynésiens en écorce battue, les tapas.
De Truman à Elvis : l’histoire de la chemise hawaïenne hors d’Hawaï
Harry Truman, un président en chemise
Au début des années 50, Harry Truman, alors président des États-Unis, est photographié en chemise hawaïenne. La photo rend la chemise visible bien au-delà des îles.
Elvis Presley et Blue Hawaii
Le film Blue Hawaii sort en 1961, avec Elvis Presley dans le rôle principal. Elvis y porte des chemises hawaïennes colorées.
Hawaï est devenue un État américain deux ans plus tôt, en 1959. Le film, distribué dans le monde entier, fait connaître les îles et leur chemise.
Aloha Friday : la chemise hawaïenne au bureau
À Hawaï, dans les années 60, des employeurs acceptent la chemise hawaïenne au travail le vendredi. Cette habitude s’appelle l’Aloha Friday.
On la cite souvent comme l’ancêtre du casual Friday américain. Ce jour-là, la chemise hawaïenne remplace la chemise blanche et la cravate.
Que racontent les motifs de la chemise hawaïenne ?
Les hibiscus se retrouvent sur les chemises à fleurs. Les palmiers dominent les chemises à palmiers, et les ananas ornent les chemises à fruits.
| Motif | Lien avec Hawaï |
|---|---|
| Hibiscus | Fleur emblématique des îles, très présente dans les jardins |
| Palmiers | Décor des plages et des couchers de soleil |
| Ananas | Fruit cultivé à grande échelle à Hawaï au XXᵉ siècle |
| Planches de surf | Sport pratiqué depuis des siècles en Polynésie et à Hawaï |
| Feuilles tropicales | Végétation dense et verte des îles toute l’année |
Les codes hérités de l’histoire de la chemise hawaïenne
Les chemises hawaïennes d’aujourd’hui se portent aussi en ville, avec un pantalon clair et des chaussures simples, comme l’explique le guide pour porter la chemise hawaïenne. Elles gardent quatre repères de l’original :
- Les manches sont courtes.
- Le col reste ouvert.
- La coupe est ample, et la chemise se porte par-dessus le pantalon.
- Le motif couvre toute la surface du tissu.
Histoire de la chemise hawaïenne et de la robe hawaïenne
Le muumuu est une robe ample portée à Hawaï depuis le XIXᵉ siècle. Son modèle vient de robes apportées par des missionnaires arrivés des États-Unis.
Des ateliers d’Honolulu, dont celui d’Alfred Shaheen, ont ensuite coupé des robes dans les mêmes imprimés que les chemises.
Questions fréquentes
Qui a inventé la chemise hawaïenne ?
Aucun inventeur unique n’est établi. Plusieurs commerçants d’Honolulu ont vendu les premières chemises dans les années 30, et Ellery Chun est le plus souvent cité. Les tissus de kimono de la communauté japonaise ont inspiré leurs premiers imprimés.
Pourquoi l’appelle-t-on aloha shirt ?
« Aloha » est un mot hawaïen qui sert à dire bonjour, au revoir et à exprimer l’affection. Ellery Chun dépose les noms « Aloha Sportswear » et « Aloha Shirt » dans les années 30. En anglais, la chemise porte toujours le nom d’aloha shirt.
La chemise hawaïenne vient-elle vraiment d’Hawaï ?
Oui, elle naît à Honolulu dans les années 30. Ses premiers tissus ont pourtant une origine japonaise, et ses créateurs venaient de plusieurs communautés. Le style hawaïen est donc un mélange de cultures.
Que signifie l’Aloha Friday ?
L’Aloha Friday est l’habitude de porter la chemise hawaïenne au travail le vendredi. Elle est née à Hawaï dans les années 60. On la cite souvent comme l’ancêtre du casual Friday.
Quel motif choisir pour rester fidèle aux origines ?
Les hibiscus, les palmiers et les feuilles tropicales sont les motifs les plus proches des imprimés d’origine. Les ananas et les planches de surf ajoutent une touche de plage, sans rompre avec l’esprit des îles.
